Варикоз, или варикозное расширение вен (от лат. varix — узел, вздутие) — стойкое и необратимое расширение и удлинение вен  (сосудов, несущих кровь к сердцу) нижних конечностей с  истончением венозной стенки и образование «узлов» в результате грубой патологии венозных стенок, а также недостаточности их клапанов вследствие генетического дефекта.

С давних времен, такие врачи как Гиппократ, Авиценна, Гален и Парацельс пытались  лечить варикоз, но  безуспешно. Изучению заболевания долгие годы посвятил знаменитый итальянский анатом и врач Марчелло Мальпиги, открывший более 300 лет назад механизмы капиллярного кровообращения.

Варикозное расширение вен — довольно распространенное заболевание. В наши дни варикозом страдают каждая третья женщина и каждый десятый мужчина, причем наиболее часто заболевание начинается в трудоспособном возрасте в 30-40 лет. Чем больше времени современный человек проводит в сидячем положении за компьютером или в  автомобиле, тем выше риск развития варикозного расширения вен. Для России эта проблема очень актуальна. Россия, по степени распространенности заболеваний вен  оказывается среди стран-лидеров (США, Франции, Великобританиив, где в среднем  варикозной болезни страдает 30–40 % населения). Тогда как низкая заболеваемость варикозом отмечается в странах Африки и в Монголии (меньше 0,1 %).