Мастит — это воспаление ткани молочной железы, вызванное бактериальной инфекцией. У 95% больных мастит вызывается золотистым стафилококком. Входными воротами для инфекции в 50% случаев являются трещины соска, ссадины, экземы, небольшие ранки.

Выделяют острый и хронический мастит. Также, в зависимости от состояния молочной железы, мастит делится на лактационный (послеродовой) и нелактационный. Также мастит может развиться на фоне лактостаза — застоя молока в груди.

Однако в подавляющем большинстве случаев болезнь встречается у женщин после родов (до 90% случаев), особенно часто у первородящих женщин. Остальные случаи маститов разделяются на 5% во время беременности и 5% у небеременных.

Как отдельное заболевание выделяют мастит новорожденных, развивающийся у детей  в первые 2-3 недели жизни на фоне физиологического набухания молочных желез в этот период, как у мальчиков, так и у девочек.